VoidSense - Enhancing Reliability in Railway Track Monitoring
- 線路空洞探知システム -
鉄道線路監視における信頼性の向上
鉄道線路のメンテナンスは、安全で効率的な列車運行を確保するために不可欠である。
この分野における重要な課題、特にバラスト基材を使用する線路では、「ボイド 」として知られる現象があります。
ボイディングは、バラストが枕木や踏切の下の重要な部分から移動し、その結果、線路の支持を弱める空洞が生じることで発生します。
これは、線路部品の過度の垂直移動につながり、通過する列車の重量による絶え間ない屈曲のために亀裂や最終的な破損を引き起こす可能性があります。
ダンソメーターやボイドメーターのような動的垂直たわみを測定する従来の方法は、1930年代から使用されてきました。
これらの手動装置は、線路作業員が物理的にたわみを測定する必要があり、作業員を多く要するだけでなく、作業員を危険な環境にさらすことになります。
さらに、これらの装置は、踏切のような複雑な線路の特徴におけるたわみの測定には適していません。
この分野における重要な課題は、特にバラスト基材を使用する軌道において、「ボイディング 」として知られる現象です。
ボイディングは、バラストが枕木や踏切の下の重要な部分から移動し、その結果、線路の支持を弱める空洞が生じることで発生します。
これは、線路部品の過度の垂直移動につながり、通過する列車の重量による絶え間ない屈曲のために亀裂や最終的な破損を引き起こす可能性があります。
Development of VoidSense
線路空洞探知システムの開発
手動式ボイドメーターの限界を認識したネットワーク・レールは、手動操作なしで遠隔データ収集が可能な、より高度なバッテリー駆動の電子機器の仕様を策定しました。
レールセンスはこの課題に応え、指定された要件を満たすボイドセンスを開発し、ネットワーク・レールの承認を得ました。
ボイドセンス・システムは、必要に応じて簡単に設置、撤去、再展開が可能なフレキシブルなソリューションとして、現在英国内外で導入されています。
重要なのは、ボイドセンスが踏切で使用できることで、従来の装置の能力における重要なギャップに対応しています。
Connector Challenges
コネクタの課題
当初はM12タイプの工業用コネクタを使用していましたが、手間がかかり、確実な接続を確認するのが難しく、ネジ端子接続では製造上の問題が発生する可能性がありました。
レールセンスのシニア・エレクトロニクス・デザイン・エンジニア、BEng(hons)、MIET、MPWIのナイジェル・ディーン氏は、次のようにコメントしている：
” LEMOは、競合他社の多くが行っていないコネクタの完全な仕様を公開しており、非常に助かりました。このおかげで、さまざまなアプリケーションへの適合性を簡単に検証できるようになりました。現在、当社の線路空洞探知センサーコネクタにはLEMO Mシリーズを指定しており、その結果に満足しています。当社の顧客もLEMO Mシリーズを高く評価しており、接続の安全性を高く評価しています。”
メリットと測定可能な成果
LEMO Mシリーズコネクタの主なメリットは、線路空洞探知の厳しい条件下での卓越した信頼性です。
このコネクタは頑丈なラチェットカップリングを提供し、軽量でコンパクトな設計と高い耐振動性、IP68規格のねじロック機構を兼ね備えています。
この信頼性は線路空洞探知システムの成功の基本であり、センサーとエレクトロニクスユニット間の安定した接続を保証します。
ナイジェル・ディーン氏は、次のようにコメントしている：
” 私たちがよく耳にするのは、「LEMOコネクタはとても高価だ 」ということです。
それに対する私の答えは簡単です。最高のものを求めるのであれば、それに見合った対価を支払う必要があります。
製品の不具合によって主要な鉄道線路で予定外のラインブロックを実施するコストを考えれば、入手可能な最高のコンポーネントを使用する以外に選択肢がないことに気づくでしょう。”
LEMOとの取り組み
LEMOに要件を問い合わせたところ、同社の技術チームが既存のコネクタに代わる適切な製品としてMシリーズを提案してくれました。試用に成功した後、現在ではすべての生産品にLEMOコネクタを装着しています。LEMOの販売担当者であるスコット・マクドナルド氏とは定期的にミーティングを行っており、特に大量調達が必要な場合には非常に協力的です。
RailSense社とLEMOの経験は、クリティカルなアプリケーションにおける高品質コンポーネントの価値を強調しています。
VoidSenseの展開が拡大するにつれ、LEMOとのコラボレーションは製品の信頼性と継続的な成功を確かなものにしていきます。
